スイスのバーゼル市に本拠を置くノバルティスはヘルスケアのリーディングカンパニーである。約10万人の社員を擁し、世界140か国以上で製品を販売している。同社は医療用医薬品業界において'08年度には売上世界ランキング第5位を獲得（「ユート・ブレーンLLC合同会社」調査）し、世界に冠たる企業としての存在感を示している。そのノバルティス グループの中核を担っている医療用医薬品部門の日本法人が、ノバルティス ファーマ株式会社である。

同社の主な事業内容は医療用医薬品の開発、輸入、製造、販売であり、なかでも大きな注目を集めているのが、新薬の開発力である。ノバルティスは世界で、製薬会社の生命線ともいえる「革新的な新薬」の開発に、年間売上高の21.7%（約6000億円）を投じており、約140の臨床開発プログラムを進行させている。日本でも約30の開発プロジェクトを推進。これらの数字はノバルティスの新薬開発にかける熱き情熱を示すものと言えるだろう。そして、開発された多くの新薬が医療現場の最前線で高い評価を受け、世界中の患者さんやドク ターからの期待にこたえているからこそ、巨額の投資が実現できるのである。

ノバルティス ファーマの主力製品として筆頭にあげられるのは、高血圧症治療剤の『ディオバン』である。この製品の、'08年度の国内の売上実績は前年比7.4%増の1342億円に到達。また、世界約100か国で承認されており、世界中の患者さんに広く使われている。

また慢性骨髄性白血病治療剤の『グリベック』は449億円を売り上げ、ディオバンと同様、同社を代表する製品として成長を遂げている。また、'09年3月には高血圧治療剤、気管支喘息治療剤、抗悪性腫瘍剤、加齢黄 斑変性症治療剤の4つの新薬を発売しており、それに続くかたちで、4月に治療抵抗性統合失調治療剤を発売、10月に高血圧治療剤を発売している。1年に1製品を発売することさえ困難な業界で6製品もの新薬を発売し、さらに'10年以降も多くの承認申請を計画しており、同社の破竹の快進撃は今後も続く見通しである。

「新薬で人々のいのちと健康に貢献する」これがノバルティス ファーマの企業目的であり、一人ひとりのMRが最も大切にしている使命である。MRの現場を経験し、現在は採用グループに勤務している竹尾由紀子さんは、新薬開発に強い製薬会社のMRだからこそ味わえる仕事のやりがいを語る。

治療満足度の低い疾患に対する新薬を処方してくださったドクターから「薬を投与した患者さん、良くなったよ」という声を聞ける、そんな時、新薬だからこそのやりがいを感じます。

現在、医療の現場では、各疾患の学会などが専門医の認定制度を推進しており、その結果、各疾患の領域でエキスパートといえるドクターが数多く誕生している。そのためMRにも今まで以上にレベルの高い情報提供が求められるようになり、ノバルティス ファーマではその期待に応えるため、様々な疾患に合わせて適切な情報を提供するMR制度を導入している。

「私は循環器領域担当のMRでした。その中で誇りに感じていたのは、高い専門性を以って自社製品の情報を、ドクターに説明できることでした。当社では高血圧のほかに、乳がん、白血病、移植、パーキンソン病などの疾患を担当するMRなどもいますが、誰もが様々な疾患の専門領域に深く精通し、プロ意識をもって活動しています」

同社のMRが、医療に従事する者としての高いモチベーションとプライドを抱きながら仕事にチャレンジしていることが、竹尾さんのイキイキとした表情から伝わってくる。