「常に人々の健康を守るために必要な最もよい薬を提供する」─ これは塩野義製薬が掲げる基本方針である。患者さんや家族の方々のQOL の向上を実現するために、あらゆる技術を向上させることを通じて、独創的な医薬品を創製し、世界中の人々へ届けることをミッションに掲げている。

その理念に基づき、研究・開発・製造・販売活動の具体的な目標として、'05年4月に「基盤整備から“飛躍への胎動”へ」を骨子とする第二次中期経営計画を策定。「研究開発力の向上、営業力の強化、海外展開の推進」を3本柱に、事業展開をはかっている。

'07年に施行された「がん対策基本法」に合わせ、患者さんが前向きにがん治療に取り組めるよう、治療の早期から痛みを取り除く疼痛治療の普及を目的に「がん疼痛克服推進部」を立ち上げたのも、同社の理念を実践する動きの表れといえる。

営業面では、「医療ニーズを常に考えるMR」の育成強化に努めるとともに、組織横断的なサポート体制を構築して営業力を高め、「存在感のある強いシオノギ」「やりがい、誇り、夢の持てるシオノギ」を目指している。

台湾塩野義製薬の設立以来、40年以上の実績を持つ海外事業展開は'90年代に入って本格化し、'01年に待望の開発拠点・シオノギUSAを設立。また、イギリスを本拠地とするグラクソ・スミスクライン社との間でジョイントベンチャーを興し、'08年に米国サイエル社を間接子会社とするなど、海外展開を進めている。こうした国際化への対応のため、グローバルな競争力のある人材の育成・調達に注力しつつ、中国市場の積極的な開拓も目指している。

研究開発面では、感染症・疼痛・メタボリックシンドロームの重点3領域に加え、将来の飛躍のためアレルギー・呼吸器疾患・がん・中枢神経系などのチャレンジングなフロンティア領域にも注力している。こうした研究開発を支えるのが、基礎研究から製品開発に至る一貫態勢を確立し、常に十数品目の開発品を擁する、切れ目のない国内トップクラスのパイプラインである。

同社の売上高全体の90%以上を占める医療用医薬品は、上市する品目が100を超え、なかでも経口抗生物質と注射用抗生物質の製品群は国内市場でトップシェアを誇る。'05年には高コレステロール血症治療薬「クレストール」、注射用抗生物質製剤「フィニバックス」、経口用抗菌剤「アベロックス」を上市。さらに'06年に早発排卵防止薬「セトロタイド」、'08年には高血圧症治療薬「イルベタン」、外用尋常性ざ瘡（ニキビ）治療剤「ディフェリン」、特発性肺線維症治療薬「ピルフェニドン」を上市している。現在、うつ病及び糖尿病性神経因性疼痛の適応で塩酸デュロキセチンが申請中の段階にあり、承認を目指している。さらに、国内外で開発中の肥満症治療薬やゲノム製剤など、先進的な医薬品の研究開発にも取り組む、イノベーティブな創薬型製薬企業としての挑戦はこれからも続く。

「人々の健康を守るために、必要な最もよい薬を提供することがシオノギの使命。製薬会社のMRがプロパーと呼ばれていた時代から現在に至るまで、我々に求められる社会的な意義と役割は基本的には変わっていないと感じます」と語るのは、第二学術部次長の伊井豊和さん。それはとりも直さず、塩野義製薬のMRが常に「患者・家族の方々のQOL向上を実現するために、患者・家族・医療従事者の方々により一層満足度の高い医療品をお届けする」という揺るぎないミッションのもとにMR活動を行なっているからに他ならない。

塩野義製薬では、MRが医療機関を訪問し、薬の内容について詳細に説明して患者さんへの具体的な処方を提案することを「Detail」と呼ぶ。そして処方された薬がどのような効果を発揮し、想定外の副作用を起こしていないかフォローすることを「Trace」と呼んでいる。この「Detail & Trace」が車の両輪のように機能することで、ドクターとMRは薬剤の評価を共有し、信頼関係を構築することができる。こうした地道な日々の活動を通じて、MRへの信頼も高まっていくのだ。

MRとは日々知識や経験を積み、レベルアップしていくことが求められる仕事だが、何よりもまず患者さんの立場に立ってドクターと一緒に考えることが必要になる。その意味では学生時代の成績や文系理系に関係なく、相手に対する思いやりの心を持つ人材が求められている職種なのだ。